Some recent photos...

Come Sano Seguro y Soberano

I have been working with one of our partner organisations CEA (The Ecuadorian Agroecology Coordinator) on a campaign ' Eat healthily, securely and with sovereignty' which aims to promote food sovereignty and create links between small scale farmers and consumers. These pics are from the launch event - a great little fayre we held in the Botanic Garden in Quito.

Fifth National Water Meeting

I went to a meeting in June organised by our partner organisation El Foro de Recursos Hidricos (the Water Resources Forum). Over 2000 people representing diverse water users’ organisations, local governments, NGOs and communities were there for heated debates on a wide range of concerns related to water including irrigation, collective rights, mining and water, hydroelectric projects and dams. Many delegates presented their local experiences of abuses of water rights, inequality and pollution.

The main focus however was a proposal for a new water resources law and for text for the new Ecuadorian constitution. The Forum has been working on proposals to reform the country’s existing outdated water legislation for many years, but their work has been blocked by a lack of agreement in Congress. They are now taking advantage of the current process of constitutional reform in the country to lobby hard on this issue. These pics are of the delegates marching t the seat of the constitutional assembly to deliver their proposals:

Galapagos photos

Photos from a short unusual trip to the Galapagos with Mark last month. Instead of doing a tour of the animals and the park, we visited the rubbish dump and the route of a powerline which will link a new windproject Mark is involved in to the main town on Santa Cruz Island. Its part of a project to make the Galapagos self sufficient in energy from renewable sources.

It was amazing to learn about the project and see some of the wildlife - you dont have to go far from town to see it as you practically trip over iguanas and birds in the street .

I'm now looking forward lots to going back with Mum,Dad, Rachel and Mark in July for a more traditional tourist trip.


Some very interested customers at the fishmongers...







Giant tortoises at the Darwin Centre

A tiny baby turtle that Mark rescued from gulls who wanted it for dinner

The angry gulls screaming at mark

A bird

A ravine we snorkelled n
The Magnificent Frigget Bird (the ones that puff out the big red pouch bit at the front - but he didn't)


Pelican

Mark at Tortuga Bay which we walked out to from the town

me (and very small pelican above)

Me and igunana
More iguanas... (I got very carried away with Iguana photos)

Beer after snorkelling

And a random photo of my flat - looking up from the Plaza in Guapulo. Its one of hte white ones high up beneath the skyscrapers.

Some reflections on the summit

I had meant to write up a summary of some of the responses to the summit just afterwards but as soon as I got back to Ecuador I got sucked into the hectic organisation for the launch of the campaign ‘Come Sano Seguro y Soberano’, which our partner organisation CEA is involved in along with a wide coalition of other organisations. Read more about the campaign here ( in Spanish).


The verdict of the organisers of the alternative summit, many civil society groups and NGOs and some sectors of the media is disappointment with the lack of concrete agreements in the final declaration from the summit and concern that negotiations for Association Agreements will continue.



Whilst the document, ‘Addressing Our Peoples’ Priorities Together’ includes fine words about poverty eradication, social cohesion and climate change there are few clear targets or action plans. As one press article put it: the declaration is ‘a document that is notable mainly for its lack of clear objectives and the necessary resources to make words into action’.

Trade agreements

In terms of the controversial association agreements (which include free trade agreements) , a subject of great debate at the alternative summit, the declaration, says that the parties agree to: ‘actively pursue the negotiations of Association Agreements as common strategic objectives of very high political priority’. This includes the controversial bi-regional agreement between Europe and the which the parties aim to conclude by 2009.

The idea is to improve on the draft framework at CAN-EU meetings in June, but the negotiations do not look like they will be smooth, with huge differences of opinion on opening up markets between the left wing presidents of Bolivia and Ecuador and the right wing presidents of Colombia and Peru. The Bolivian and Ecuadorian governments have blocked Peruvian requests to loosen an Andean Community decision (486) on intellectual property rights in order to modify Peruvian legislation to fit with the free trade agreement with the US (read more in Spanish).

Some protests against free trade agreements at the alternative summit

Climate change

On climate change the most concrete agreement was: ‘a joint EU-LA Environment program called “EUrocLIMA” will be launched to the benefit of Latin American countries with the main objectives of knowledge sharing, fostering structured and regular dialogue at all levels and
ensuring synergies and coordination of current and future actions in this field’. There is so far little detail available on this program accept that the European Commission has set aside $7.7 million for its first actions.

Other comments:
Banderitas y Discursos ( in Spanish) A Response from Alejandra Alayza Moncloa of partner organiation CEPES, lamenting the fact that the flags and smiles the Peruvian Government put on for the cameras and foreign dignitaries mask the inconsistency in their actions on climate change and social cohesion and reflections on the future of the possible EU-CAN association agreement in view of the differences of opinion between Peru and Columbia and Eucador and Bolivia.

Biofuels, trade dominate EU-Latin American summit (English) LIMA, May 16 (Reuters) - European and Latin American leaders called for action to tackle surging food prices and global warming at a summit in Peru on Friday, despite differences over biofuels and free trade.

Otra vez TLC sí o sí

Permanent Peoples' Tribunal: Second Session on European transnational companies in Latin America and on neoliberal policies (English) More detail on the Peoples' Tribunal

Declaración de Lima sobre la Crisis Agro-Alimentaria (Spanish)
Declaration of a group of organisations involved in agriculture and food sovreignity from both regions.

Libre comercio a la europea: el desarrollo como retórica, la competencia entre desiguales como realidad
Esta semana en la V Cumbre de Jefes de Estado de América Latina, Caribe y Europa, celebrada
en Lima, la UE intentó convencer otra vez al mundo que un Acuerdo de Asociación (AdA) es
un acuerdo equilibrado (diálogo político, cooperación y comercio), que promueve la integración
y el desarrollo. Aunque la realidad de los acuerdos ya concluidos muestra realidades bien
diferentes.

La cumbre de Lima se queda en buenos deseos
El encuentro concluye con una declaración de compromisos para combatir la pobreza y el cambio climático pero sin metas definidas ni cifras de inversión

Two more interesting responses

A couple of interesting responses to the summit (in Spanish) which came around in emails but aren't online so I've pasted them below

RESUMEN SEMANAL
Lima, 14 - 20 de mayo de 2008
Año XXX - Nº 1488


La realización de la V Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de América Latina, el
Caribe y la Unión Europea mantuvo de buen talante al presidente Alan García. Por tres
días todo funcionó como estaba planeado y el presidente cumplió gustosamente su función
de anfitrión de mandatarios de dos continentes. No sería exagerado afirmar que Alan
García vivía su propia cumbre de euforia. Y no era para menos. La Cumbre fue no
solamente para los visitantes un espacio rigurosamente resguardado de imponderables
externos, debajo una campana aislante, sino también fue, y sobre todo, para el gobierno un
lapso, un respiro, para desembarazarse de la incómoda agenda política nacional, poniendo
en stand by protestas de diverso pelaje. Con las calles cercadas, la gente en feriado largo,
desactivada cualquier manifestación, la Cumbre se desarrolló en un ambiente de
tranquilidad. Demasiada tranquilidad inclusive para quienes esperaban un exabrupto más
del presidente venezolano Hugo Chávez. Mediáticamente, la Cumbre fue friolenta.

Cada sector obtuvo lo que quería en estos días de cumbres. Los empresarios tuvieron su
cumbre empresarial que, según el director ejecutivo de la Agencia de Promoción de la
Inversión Privada, David Lemor, permitirá que lleguen al Perú cerca de mil millones de
dólares en inversiones y dijo "esta es la verdadera cumbre de los pueblos, la que se
preocupa por el aspecto social". Jorge Del Castillo, presidente del Consejo de Ministros,
haciendo gala de su tolerancia y espíritu democrático, declaró: "aquí tenemos la cumbre de
los elegidos por el pueblo y allá la anticumbre, de los perdedores en todas las elecciones.
Esa es la verdad". En una de sus conclusiones, la menospreciada Cumbre Social de los
Pueblos resolvió rechazar totalmente el acuerdo de asociación que negocian los gobiernos
de la Comunidad Andina y la Unión Europea. El Tribunal de los Pueblos también emitió una
condena moral y simbólica contra 24 empresas transnacionales que violan los derechos de
sus trabajadores y de las comunidades aledañas a los territorios donde operan. Entre ellas,
la minera Río Blanco Cooper (ex Majaz), Camposol y Bayer, que operan en el Perú.

Lo más significativo de la Declaración de Lima, producto de la V Cumbre ALC-UE, es que
fija posición sobre los mecanismos que deben implementarse para que se firme un Acuerdo
de Asociación entre la CAN y la UE que contribuya a un mayor desarrollo del proceso de
integración andino. "Acordamos que se dará una particular atención a las necesidades de
específicas de desarrollo de los Países Miembros de la Comunidad Andina, tomando en
cuenta las asimetrías entre y al interior de las regiones y la necesidad de flexibilidad, según
corresponda, por parte de la UE", dice el documento. Además del acostumbrado listado de
políticas sociales pendientes y acuerdos relegados al 2020 como los de erradicación de la
desnutrición infantil y del analfabetismo, en el tema de cambio climático hay poco que
destacar. Más allá de acuerdos para compartir conocimientos en el programa
medioambiental Euroclima, no hay compromisos concretos. El gobierno sí aprovechó la
cumbre para designar como primer ministro del Ambiente al ecólogo Antonio Brack, que fue
consultor de la minera Río Blanco (ex Majaz), acusada de generar contaminación ambiental

En su discurso inaugural de la Cumbre, el presidente García dijo que no hay "ninguna ley
natural inevitable, ninguna fuerza diabólica que nos pueda expulsar de la tierra o condenar
al fracaso. Siempre la inteligencia, la ciencia, la tecnología y la organización humana
podrán más que los obstáculos que se presentan a nuestra especie". Se refería al
calentamiento global. Pero ahora, acabadas las ceremonias, le espera un calentamiento de
la protesta local. Es decir, un regreso a la realidad.

Mayor información en: http://www.desco.org.pe/resumen-semanal.shtml

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*Declaración del movimiento ambientalista*

*Acuerdos de cooperación ALC-UE si, pero con equidad y responsabilidad
ambiental*

* *

Las diferentes organizaciones de la sociedad civil participantes en el *Foro
agenda ambiental y desarrollo sostenible en el marco de la cumbre
ALC-UE*realizado el 15 de mayo en el marco de la Cumbre Social de los
Pueblos,
consideramos que nuestro planeta tierra esta en peligro por los efectos
ambientales globales que viene generando el modelo de desarrollo sustentado
en la liberalización de la economía y la sobreexplotación de los recursos
naturales, en este contexto manifestamos lo siguiente:



· El cambio climático que nuestro planeta viene experimentando es
producto del modelo de desarrollo económico y de vida que las naciones
industrializadas han aplicado para sustentar su desarrollo, que ahora pone
en grave riesgo la estabilidad de los ecosistemas y la vida de todos.

· Las poblaciones empobrecidas son los más vulnerables a los
impactos que viene produciendo el cambio climático porque no disponen de los
medios necesarios para enfrentarlo y porque, entre otras cosas, afecta el
balance de las fuentes hídricas que es fundamental en la defensa de la
soberanía alimentaria y en la producción de alimentos. Esto a su vez pone en
peligro el patrimonio natural y la biodiversidad por la modificación de los
hábitats.

· La falta de una política ambiental coherente y la debilidad de la
institucionalidad ambiental están facilitando que las inversiones para el
aprovechamiento de los recursos naturales no cumplan ni siquiera con las
normas nacionales establecidas en el sistema de gestión ambiental y mucho
menos con los estándares establecidos a nivel internacional, situación que
genera una serie de conflictos sociales entre empresas y poblaciones
locales.

· Asimismo los acuerdos de cooperación económica como los Tratados de
Libre Comercio (TLCs), no priorizan la agenda ambiental, o en todo caso se
hacen anuncios mediáticos pero no existe la suficiente voluntad política
para destinar los recursos suficientes para proteger el ambiente y promover
el desarrollo sostenible.

· El sistema político vigente no reconoce el rol de los diferentes
actores sociales en la vigilancia del cumplimiento de las obligaciones y
compromisos sociales y ambientales de las empresas que realizan inversiones
públicas y privadas, por el contrario a los que manifiestan su
disconformidad los criminalizan y sus preocupaciones y propuestas no son
atendidas.

* *

*Por lo expuesto demandamos:*

· Para el proceso de adaptación y mitigación del cambio climático es
necesario que los mayores responsables de la emisión de gases de efecto
invernadero la disminuyan y paguen "la deuda ecológica generada" sin ningún
tipo de condiciones. Esos recursos deben ser utilizados en programas de
reforestación, conservación de la biodiversidad y en el desarrollo de
tecnologías ambientales.



· Detener la aprobación de leyes como la "ley de la selva" porque
pueden facilitar el proceso de deforestación o el desplazamiento de las
comunidades locales de sus territorios. Si existe la voluntad para atraer
inversiones en las regiones es necesario realizar previamente el
ordenamiento territorial y la correspondiente zonificación económica y
ecológica, además de los estudios ambientales necesarios.



· Es fundamental otorgarle los poderes políticos, económicos y
técnicos necesarios a la autoridad ambiental, para que pueda liderar el
proceso de gestión ambiental en todos los sectores productivos, desde una
visión transversal.**

**

· Para ello, la autoridad ambiental debe tener claramente establecido
su rol fiscalizador, controlador y sancionador de las actividades
productivas y de las empresas en el cumplimiento de sus compromisos y
obligaciones establecidos en el marco jurídico vigente en el país.**

**

· Asimismo, esta instancia debe tener la función de aprobación de
estudios de impacto ambiental y de los estudios de evaluación estratégica de
todos los sectores productivos y de servicios.



· Como estrategia para mitigar el cambio climático, no debe otorgarse
las autorizaciones a las empresas mineras que quieran explotar este recurso
en las cabeceras de cuenca de alta montaña, por cuanto es allí en donde
nacen las fuentes de agua.



· El proceso de adaptación al cambio climático debe desarrollarse en
base a tecnologías apropiadas y tomando en cuenta los conocimientos
tradicionales como las obras hidráulicas y mecanismos de captura de aguas
sabiamente trabajados por nuestras antepasados.



· Debe orientarse todos los esfuerzos para recuperar nuestra
soberanía y seguridad alimentaria, en base a una adecuada gestión de la
agrobiodiversidad y de los conocimientos locales.



· En este sentido, se debe propiciar mecanismos para el pago por
conservación de la agrobiodiversidad como un mecanismo de servicio ambiental
para la humanidad.



· De igual manera se debe promover la gestión integral de cuencas
como estrategia fundamental del manejo del territorio y se debe propiciar la
formación de autoridades de cuenca y recursos hídricos dirigidos por el
Ministerio del Ambiente.



Firman

Sociedad Nacional del Ambiente (SNA)

Red Muqui

Red Ambiental Peruana (RAP) y más de 300 participantes.

--
Muqui "Red de Propuesta y Acción"
Página web: www.muqui.org
Email: prensaredmuqui@gmail.com

Lima Declaration, potato parade and party

This will be a bit of a rushed entry as I’m in the airport on my way back to Quito. You can read the Lima Declaration published yesterday here

I'm watching the news on the Presidents summit. They are currently in a meeting on the possible EU-Andean Communty association agreement. Europe still wants to negotiate a block-block agreement but Peru and Columbia are trying to push for a separate agreement with them, or for a faster process for them, with Ecuador and Bolivia entering later. There are plans to continue discussions at further meetings in June and July.

The Bolivian President Morales (hero of the alternative summit) spoke out very strongly against free trade agreements yesterday at the summit but the European Chancellor says that they hope that in further meetings they will reach an agreement and that there is a lot of different between what people say to the press and what happens in concrete work meetings.

Yesterday
I never made it to the closing event in the Plaza yesterday. The traffic chaos and security restrictions involved in crossing the city were too daunting. It seems the ceremony went well with rousing speeched by Evo Morales, huge crowds and diverse cultural events.

We stayed in Miraflores and enjoyed the cultural activities which had been put on in connection with the summit including a parade of traditional dancing and then a potato parade with surreal giant inflatable potato followed by people bearing placards with all Peru’s potato varieties, then music.


There were also art installations throughout the city – my favorite was a piece involving printers spewing out sheets with jumbled information about the summits from the windows of a high-rise building and they drifted down into the street with people leaping up to grab them and read them.









There is also a great photo exhibition on display called ‘ The climate is changing, so is my life’ with portraits of people ranging from a gardener in the very same park to fishermen, farmers mountaineers etc, all with a comment about how climate change is already affecting their lives and livelihoods.

Declarations

Presenting the conclusions of the Women's summit

The declaration of the summit and the verdict of the People’s Tribunal were presented to a giant stadium bursting with people today. You can read the full documents ( in Spanish) at: People’s Tribunal verdict, the declaration of the Alternative Summit

Over the sounds of horns, conch shells and chanting from an excited crowd, the summit declaration which was presented to the Presidents summit yesterday was read out, followed by the conclusions of six panels which took place on each of the summit themes. Three motions were also passed through enthusiastic foot stamping and flagwaving: soildarity with the people of COlombia; solidarity with the people of Haiti; and the nominations of Bolivian President Evo Morales for a Nobel Peace Prize. The idea is that all of this will be synthesised into a final document for distribution.

The declaration states that:

- the primary objective of government policies should be building a system which prioritises people’s economic, political, social, cultural and environmental rights;

- the summit rejects the trade agreements the EU and some LAC countries want to sign because they will perpetuate the current system of domination, pillaging of natural resources and abuse of rights;

- the EU’s strategy "Global Europe: competing in the world” is incompatible with the discourse on climate change, poverty reduction and social cohesion.

- the summit rejects the Lisbon treaty for Europe which is a great threat to democracy, peace and the environment and is criminalizing migrants and social movements and violating the right to asylum whilst building ‘Fortress Europe’;

- when governments in Lima talk about social cohesion, climate change and poverty reduction, they should remember that the main cause of inequality, social polarization and environmental damage is the primacy of the market over people rights and the offering of every kind of guarantee to corporations which then undermine governments;

- the summit denounces the hypocrisy of the multilateral institutions in the face of the food crisis.

And then in response to this situation proposes a different kind of regional integration based on respect for the environment, human rights and democratic processes; a strengthening of cooperation and solidarity between people’s of the world; the end of discrimination and processes which violate countries’ sovereignty; reparations for the abuses perpetrated by European companies and the creation and the creation of a new type of relationship with these companies.

It calls on progressive governments to join them in this process of transformation; on all inhabitants of LAC and the EU to join in the struggle for a better world for all and to all social and popular organisations to start preparing for the next alternative Summit Enlazando Alternativas IV in Spain in 2010.

The Tribunal

The Tribunal unsurprisingly found against the companies which it judged, in favour of the affected communities. All the companies were invited to take part, but equally unsurprisingly they all refused apart from one Peruvian company Camposol.

The judges gave powerful speeches issuing ‘moral and ethical sanctions’ against the 24 European- based transnationals which they had judged; against the states which allow companies to abuse rights with impunity; and then against the whole neoliberal system which is complicit in the abuses. They made recommendations for multinationals, International Financial Institutions, European and LAC governments and civil society organisations, including a resolution to lobby UNHCR to designate a Special Rapporteur to present a report to the general assembly to suggest the creation of an International Court to judge economic and environmental crimes. They committed to disseminate their findings and conclusions on the abuses to raise awareness and seek compensation and changes.

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Meanwhile the official summit was underway but no time to write about that now as I'm off to the big closing ceremony for the alternative summit in a Plaza in central Lima. The organisers hope Evo Morales and Hugo Chavez will be present to accept a document with all of the above conclusions...